Narratorem „Dręczycieli” Artura Honeggera jest Szwajcar Bernie, który wspomina swoje dzieciństwo i wczesną młodość. Przebywał w rodzinie zastępczej, ale za drobne psoty przeniesiono go do domu poprawczego. Akcja tej książki przeważnie dzieje się w zakładach wychowawczych oraz w gospodarstwie prymitywnego chłopa. Bernie opowiada głównie o krzywdach doznanych ze strony dorosłych, którzy z racji wykonywanego zawodu powinni nieść dzieciom pomoc i wsparcie. Tylko jakie wsparcie zaoferowali mu wychowawcy, zastępcza matka, gospodarz, czy wreszcie – duchowny Gottlieb?
